《水浒传》中的周通绰号“小霸王”，乍听威风凛凛，实则名不副实，他占山为王，自比项羽，借“霸王”之名壮声势，但武功平平，胆气不足，更因强抢民女被鲁智深狠狠教训，所谓“小霸王”，不过是虚张声势的诨号，掩盖不了他欺软怕硬、好色无赖的真面目，这个绰号既暴露了他对英雄气概的向往，也反衬出其实际行径与霸王的差距，最终成为梁山好汉中的一段笑谈。
周通，这个名字在《水浒传》里算不上响亮，但一提“小霸王”，许多读者眼前便会晃过一个骑着高头大马、穿着绿袍、抢亲不成反被打得落荒而逃的莽夫形象，这个绰号——小霸王，既是他的招牌，也是他的枷锁；既是他混迹江湖的勇气来源,也成了他一生难以摆脱的滑稽注脚。
“霸王”二字，本该让人想起力拔山兮气盖世的西楚项羽，可周通呢？他占山为王，在桃花山上落草，自号小霸王，听着威风凛凛，实则干的是剪径劫道、强抢民女的勾当，他看中了刘太公的女儿，也不管人家愿不愿意，扔下二十两金子，就要连夜把人抬走，若不是鲁智深恰好借宿，一禅杖打过来，这桩“霸王硬上弓”的婚事就成了，说到底，他的“霸”是欺软怕硬的霸，是仗着几件兵器、几分蛮力在小村子里耍横的霸，与项羽的“力拔山河”不同，周通最怕的恰恰是比他更强的人，鲁智深一瞪眼，他立刻下跪求饶；呼延灼杀上山来，他掉头就跑，小霸王的名号，在真正的强者面前，就像纸糊的灯笼,一捅就破。
可我们若只把“小霸王”当成一个讽刺，又未免小看了这个绰号在周通心里的分量，绰号是江湖人的脸面，是混社会的最低配身份证，他一个穷苦出身的小卒，没有林冲的禁军教头履历，没有杨志的名将之后家世，也没有宋江的仗义疏财名声，他能拿得出手的，只有这“小霸王”三个字，他要靠这个名字让过路客商闻风丧胆，靠这个名字在绿林同道中抬得起头，所以当鲁智深要上山，他满心欢喜地让人“请”，一听说对方是鲁提辖，立刻就觉得自家绰号矮了半截——“小霸王”遇上了真“花和尚”，那点霸气的含金量瞬间缩水，绰号，是他给自己壮胆的稻草，也是他自我认知的边界：他顶多算个“小”的霸王,永远成不了真龙。
周通的这个绰号，还藏着水浒世界的一个残酷真相：绰号越夸张，人往往越卑微，宋江叫“呼保义”“及时雨”，却连正经官途都走不通；武松叫“行者”，其实是逃犯；李逵叫“黑旋风”，不过是宋江身边的一把砍刀，而周通，叫“小霸王”，却连一个普通的刘太公都怕——他怕刘太公告状，怕鲁智深报仇，怕官军围剿，他的“霸”是虚张声势，是为了在乱世里多活下去一天而披上的虎皮，可讽刺的是，当他最终跟着鲁智深上了梁山，排座次时列第八十七位，位列“步军将校”，上阵打仗时依旧是不起眼的炮灰，在梁山这种高手如林的地方，“小霸王”的称号彻底失去了意义，他变成了众好汉里普普通通的一个,连绰号都鲜有人再提。
说到底，周通不是霸王，甚至算不上枭雄，他只是一个在时代洪流里拼命想找个位置的普通人，他的绰号像一面镜子：照出他内心深处的渴望——想和霸王一样活得轰轰烈烈；也照出他的可怜——只能在“小”字里讨生活，把全部的身家性命都押在三个字的虚名上，当我们在故事结尾看到他在征方腊时死于乱军之中，谁还记得那个骑着马、扛着枪、自称“小霸王”的草寇？或许只剩下一声叹息：这世上有多少周通，一辈子靠着一个唬人的绰号撑门面,最后连自己的真名都被绰号吞没了。
小霸王周通，他的绰号看似威风，实则是一曲小人物在乱世中挣扎的悲歌，霸王是假的，勇敢是装的，抢亲是真的，挨打也是真的，可这不也正是人性的真实吗？我们每个人都可能在某些时刻活成周通——给自己的怯懦起一个威武的名字,然后小心翼翼地守它过一生。